眾所周知，當一個嬰兒降生時，會帶著胎盤上的羊膜。但是很多人可能不太清楚的是，羊膜里面包含著大量的人類干細胞。在過去，這個看讓去不那么讓人愉悅的胎衣是被當作垃圾丟棄掉的。但是來此芝加哥的初創(chuàng)公司AmnioChor卻將其視為一個巨大的金礦，他們希望能夠從新生兒胎衣中回收未經(jīng)使用的人類干細胞，并將其用于再生醫(yī)學、細胞治療，和人體組織的3D生物打印等。

其實這個想法也算不得新鮮了，目前世界各地都有很多醫(yī)院和機構都已經(jīng)設置了臍血庫來收集新生兒的臍帶血，個中原因也是為了回收其中的成熟干細胞，然后將其用于治療與血液相關的遺傳性疾病，或者被研究人員用于研發(fā)細胞治療藥品和醫(yī)療器械等。家屬也可以考慮付費將臍血存入自己名下，以備自己的孩子需要進行干細胞治療時使用。

而AmnioChor去年推出的這種方法則更進一步，其回收范圍不僅僅限于臍帶血，AmnioChor的模式是冷凍完整的羊膜，其中包括間充質和上皮的干細胞或源自羊膜的干細胞（ADSC），而后者在臍帶血中是找不到的。此外，除了可用于再生醫(yī)學和細胞療法之外，該公司強調，這些細胞非常適合用于器官的最終生物打印。事實上，很多實驗室在研究生物打印技術時使用的就是間充質細胞。

為了捕獲羊膜材料，AmnioChor目前正在開發(fā)一種叫做AmnioCept的套件，目前正處于第三樣機階段。在實際操作中，該公司的團隊會將AmnioCept帶入手術室回收材料，并將其送回OmniBank設施進行存儲。這個過程十分類似于臍血庫的操作模式。據(jù)《Med City News（醫(yī)學都市報）》稱，AmnioChor正在尋求與尚未簽訂臍帶血合同的醫(yī)院建立合作關系。

AmnioChor公司的羊膜存儲技術是由Robert Wood Johnson醫(yī)學院神經(jīng)科學和細胞生物學系Ira B. Black干細胞研究中心的Dale Woodbury博士和Akiva Marcus博士開發(fā)出來的，這家醫(yī)學院目前已經(jīng)成為Rutgers大學的一部分。AmnioChor公司擁有這項技術的獨家許可，并從新澤西州的肌肉骨骼移植基金會（MTF）那里獲得了一筆種子資金，準備將其商業(yè)化。