就在幾個月前，一家名為Micron3DP的以色列公司，該公司聲稱已經在3D打印玻璃工藝方面獲得重大突破。不過到目前為止，他們的技術仍在開發過程中。但是顯然，在這個領域中，他們并不是唯一一家進行同類研究的機構，有的甚至相當有實力。

這其中就包括一家名為Mediated Matter的研究團隊，該團隊隸屬于大名鼎鼎的MIT媒體實驗室，這支團隊的創立者和負責人同樣在3D打印非常有名，那就是美女教授Neri Oxman。Mediated Matter一直在MIT機械工程系、Wyss研究所和MIT玻璃實驗室共同開發精密玻璃3D打印的先進工藝。 

“由于其硬度、光學質量、經濟型和普遍性，玻璃基材料在增材制造領域具有與眾不同的特殊價值。”研究團隊稱。 

據了解，他們這個研究3D打印玻璃的項目的正式名稱為G3DP，其團隊成員包括John Klein、Michael Stern、Markus Kayser、Chikara Inamura、Giorgia Franchin、Shreya Dave、James Weaver、Peter Houk和Neri Oxman教授。他們將當今的前沿技術和傳統的古老玻璃制造工藝相結合，創造出令人難以置信的3D打印玻璃結構。

這個玻璃3D打印機的工作方式其實很簡單。機器的頂部基本上是一個小窯，用戶通過這里把玻璃放進去。窯火的溫度能夠升至大約1900華氏度，很容易就將放置在內的玻璃熔化。打印機的下段有一個氧化鋁—鋯石—二氧化硅材質的噴嘴，其功能類似于FDM 3D打印機中的熱端。窯爐中熔化的玻璃通過漏斗流下來，并通過噴嘴擠出到構建平臺上，然后緩慢冷卻變硬。如果使用者想要停止打印玻璃的話，只需使用壓縮空氣降低噴嘴的溫度即可。

該3D打印機的框架是用80/20鋁材和方鋼管打造的。研發人員使用了三個獨立的步進電機和一個絲杠式臺架系統，并用一塊Arduino和一塊RAMPS 1.4 Arduino Shield作為驅動控制系統。實際上，其機械運動系統非常類似與我們在市場上常見的笛卡爾式桌面3D打印機。

在研發人員展示的3D打印樣品中，這些3D打印玻璃對象每層的層高大約有4.5毫米，平均寬度大約為7.95毫米。此外，該打印對象的形狀非常規整、準確。研究人員在將于2015年9月發行的《3D Printing and Additive Manufacturing》雜志中介紹說：

“玻璃層的沉積表現得似乎非常精確：在分析區域，線材的中心距實際中心線的偏差為0.18毫米±0.13毫米（或者大約為總壁厚的2.25％）。能夠觀察到的最大偏差為0.42毫米。因此，如果設計的保守公差為0.5毫米的話，可以考慮使用這種方法3D打印玻璃對象。”

據了解，研發團隊準備明年在 Cooper Hewitt, Smithsonian設計博物館展示這些3D打印的玻璃制品。