作為全球領先的信息技術研究和咨詢公司，Gartner公司一直密切跟蹤著全球3D打印領域的發展趨勢。在該公司最新發布的研究報告《3D打印炒作周期2015（Hype Cycle for 3D Printing 2015）》中，研究人員稱，在過去一年里，醫療領域里3D打印的的應用大量增長，而某些3D打印專業應用已經成為當下醫療服務中的常規手段。

“在醫療行業，在制造需要為個人量身定制的醫療用品——比如助聽器和牙科設備——方面，3D打印已經躋身于主流應用。”Gartner公司研究總監表Pete Basiliere示。

“如今所有的主要助聽器廠家都提供根據客戶的耳朵形狀個性化定制的裝置。這證明使用3D打印進行消費品的大規模定制是可行的，尤其值得注意的是這個市場（指助聽器市場）從傳統制造過渡到這個階段只用了不到兩年的時間。而且從目前來看，3D打印變成牙科植入物的常規應用，并達到類似的市場成熟度也為時不遠。”

然而，與大多數其他技術一樣，3D打印的局限性也是眾所周知的，很多應用都尚未進入主流。但無論是科學家、研究人員還是學生或者工程師們對這些限制都不以為然。其它我們所看到的日益增長的革命性應用還包括3D打印的髖關節和膝關節，它能夠減少愈合時間，改進植入物的功能，以及提升更為復雜手術的成功率。

Gartner公司宣稱，在未來十年里，生物打印會成為即將崛起的主流應用之一。它的主要應用包括通過生物打印制造活體組織以用于人體器官移植和針對不同行業的生命科學研究和開發。

“其中的一些研發機構已經能夠實現3D打印細胞、蛋白質、DNA和藥物，但是要進入主流應用還需解決顯著障礙。”Gartner公司另外一位研究總監Michael Shanler解釋說。

“這些項目的極度復雜性使得要打印和維護這些生物系統的要求非常高，這意味著在初期的應用將僅限于專業服務商。而隨著這些生物打印對象的功能更加多元化，我們將會看到主流對于這些應用的接納，或者擴散程度也在增加。”

3D打印除了在醫療應用中增長顯著以外，在其它的行業也保持穩定增長。據該公司介紹，多年以來，使用3D打印技術制造硬件原型一直是該技術的唯一主流應用，但是在未來五年內，3D打印很可能會與很多其它的技術結合，這將刺激3D打印在專業領域之外更為廣泛的應用。

“圍繞著3D打印機的周邊技術的進步將成為催化劑，為3D打印帶來更為廣泛的應用。”Basiliere先生補充說。

“這些技術，比如3D掃描、3D打印制作軟件，以及3D打印服務機構等都在以自己的方式迅速成熟，這些都在推動著3D打印的質量提升、成本下降。”

推動3D打印前進的其它驅動因素還包括使用CAD軟件為消費者按需打造產品的能力，以及3D掃描技術——使消費者能夠輕松、方便地復制他們周圍的世界，創造出自己產品的能力。

此外，3D打印服務的興起，使得消費者在真正購買自己的3D打印機之前就能很方便地“玩”3D打印。隨著越來越多的消費者通過這種服務體驗到3D打印的魅力，我們將看到更多的消費者將愿意掏腰包把3D打印機搬回家。