金屬3D打印可以說是當下3D打印行業中最受人關注的領域之一。像GE這樣的工業巨頭已經在投入巨資將金屬3D打印技術用于工業應用，比如創建原型、甚至制造產品級的發動機部件。盡管如此，昂貴的金屬3D打印機以及可用材料的缺乏，一直限制著金屬3D打印技術獲得更為普遍的應用。為此，有很多企業都在下功夫開發各種可用于3D打印的金屬材料。近日，來自法國的科技初創企業Z3DLAB開發出了一種全新的金屬基3D打印材料，這種材料主要是用鈦和氧化鋯的混合物組成的。

據了解，這種材料混合物的最終產品形態是ZTI-粉末（ZTi-Powder），這是一種可用于選擇性激光熔融（SLM）技術的鈦-陶瓷組合材料。鈦的延展性與氧化鋯的硬化性質混合所形成的這種輕便、堅韌的金屬類粉末足以承受超過1000攝氏度的熱量。要知道，鈦和鋯這兩種元素彼此極為互補，這不僅是因為它們都包含天然的延展性，而且它們各自的弱點都恰好被對方所補充。比如鈦的強度很高，但是很不耐磨；而鋯則相反，耐磨、耐腐蝕是它的強項，而強度則是其弱點。另外，氧化鋯是一種理想的陶瓷原料。

之所以開發這種材料，是因為Z3DLAB團隊發現當鈦合金被破壞之后會釋放容易引起過敏的鋁和釩離子，這一現象往往會發生在氧氣缺乏的區域，比如牙科或者骨科植入物。為此開發團隊決定在其鈦金屬復合材料的表面再施加一層鋯。這兩種材料的組合有助于掩蓋鈦和鋯各自有缺陷的特性，從而在金屬3D打印方面獲得更大的應用范圍。

這種高品質的粉末材料混合物在醫療、牙科、航空、汽車等行業內具有很多的潛在應用。據悉，Z3DLAB準備在首次發布他們的ZTI—粉末后，繼續開發新的創新材料。通過將富于彈性的金屬和堅固的陶瓷結合，Z3DLAB為金屬3D打印領域帶來了一種全新的思路，證明有的時候，兩種材料就是要比一種好。