盡管目前3D打印概念在時尚界風頭正勁，但是其中大多數的3D打印服飾看上去或者感覺上并不那么適合穿在身上。這主要是因為它們使用的材料大都是堅硬的塑料甚至是金屬。那么，這些硬質材料能否經過精確的設計，帶來一定程度的柔性？近日，荷蘭Delft理工大學的兩名學生，Ben Kromhout和Lukas Lambrichts，在科技概念設計（TfCD）課上想出了一種新的方法可以3D打印出更為柔性的對象，尤其值得一提的是，這兩位學生是用價格低廉的消費級3D打印機Ultimaker 2達到這一效果的。

據了解，之所以能夠用基本的3D打印機制造出柔軟但堅固的材料，學生們是受到了Instructables上一個介紹如何創建雙曲木的項目的啟發，該項目采用精確的結構來優化其材料。因此，這兩位學生試圖通過復制這種材料來創建一個3D打印對象。為了將上述的木質結構轉化為可3D打印設計，開發團隊使用了Illustrator和SolidWorks軟件，以不同的尺寸創造了柔性對象的幾個原型。

Kromhout介紹說，其中的每個原型都包括兩個變量——基本結構圖案（或者叫花紋）的尺寸和花紋內部線條之間的空隙，研究團隊會通過調整這兩個變量來測量其對3D打印對象柔性的影響。此外，對象的厚度保持不變。于是，在這兩個變量的基礎上組合而成了四種不同的模型：模型1——小花紋尺寸和小空隙；模型2——小花紋尺寸大空隙；模型3——大花紋尺寸小空隙；模型4——大花紋尺寸大空隙。

除此之外，這些原型都被打印成95毫米×95毫米大小，厚1毫米的正方形。

據了解，當3D打印模型1和模型3時，學生們遇到了一些問題，因為他們使用了更小的間隙，而3D打印機的分辨率有限，無法完全將靠得很近的線條充分分開。最終，Kromhout和Lambrichts發現模型4，即大花紋大空隙，是最柔軟的。學生們稱在感受這個原型時，幾乎有一種紡織品的感覺。

這個3D打印的實驗獲得了一些有趣的結果，不過由于其打印的模型數量比較少，其結論的充分性還不夠。盡管如此，這兩位學生已經設法證明了，使用一臺經濟型3D打印機和硬質的PLA材料可以打印出柔軟的對象，盡管其中精確的數量關系尚沒有明確的結論。學生們希望其他人能夠在此基礎上進一步研究，以拓寬3D打印技術的應用可能性。