2015年12月15日，LIGHT項目聯(lián)盟最近在英國Leicester的Magna Parva總部舉行了一次會議。此次會議的目的是讓項目合作伙伴審查三個3D打印演示部件的進展情況，這三個部件分別處于不同的開發(fā)階段。

憑借Innovative UK的支持，LIGHT項目旨在加速幾個輕量級3D打印金屬部件的開發(fā)。LIGHT的名稱也是由此而起，有希望減輕質(zhì)量的意思。每家參與該項目的公司都在開發(fā)低密度晶格結構的應用。他們使用的是由Delcam和Simpleware公司專門為該項目開發(fā)的專用軟件。Delcam和Simpleware是兩家總部分別設在伯明翰和埃克塞特的CAD/CAM公司。

此次會議展出的第一個全尺寸驗證部件是3D打印的地球返回艙，該部件適當使用了復雜的晶格結構。它的內(nèi)部結構在制造之前就進行了進一步的優(yōu)化，以使3D打印的部件能夠盡可能地輕。該部件的最終目標是將其重量減輕50%而不損害其強度。

3D打印使用了優(yōu)化的晶格結構的地球返回艙

正在開發(fā)中的另一個部件是由英國增材制造公司HiETA 3D打印的推力噴管。該部件展示時還整處于測試階段，以驗證其熱傳遞和壓縮特性。參與制造了該推力噴嘴的EOS公司報告稱它與3D打印之前的版本相比質(zhì)量減少了40%。這種減少是通過簡單地調(diào)節(jié)3D打印機的各種參數(shù)來實現(xiàn)的。

展示的第三個3D打印部件是一個風閘門鉸鏈，是由Bloodhound SSC開發(fā)的。目前這一部件還處在生產(chǎn)設計階段，并已經(jīng)考慮到了它的后處理要求。LIGHT項目的另一家參與者CDRM將會在2016年之前開始制造該部件。

據(jù)了解，在LIGHT聯(lián)盟中展示的每一個部件都用到了3D打印的晶格結構。這要歸功于Delcam公司和Simpleware公司的辛勤工作。這兩家公司開發(fā)出了專門的PartBuilder軟件用來制造這種結構，并且根據(jù)3家增材制造企業(yè)的反饋做出了一些更新。目前這款軟件包括了一個更新的定制單元庫（包括引入的一個雙晶格五角（gyroid）單元），以及定制的單元填充算法，此外還整合了Simpleware DLL對稱性，以及用戶界面的各種升級。

該更新的PartBuilder軟件也將接受測試，并在上述三家公司在準備其最終展示的部件時使用。從目前來看，復雜的晶格結構，似乎是3D打印輕量級材料的關鍵所在，已經(jīng)有多家汽車及飛機制造商在使用這樣的模式來制造超輕量級部件。

LIGHT項目為期30個月，共有7家組織或企業(yè)參與，除Delcam外還包括Bloodhound SSC項目、HiETA、CRDM/3DSystems、EOS、Simpleware和Magna Parva。