2016年1月12日，航天和軍工領域運動控制設備制造商穆格（Moog）公司宣布與美國空軍簽訂了一項技術開發(fā)協(xié)議，根據(jù)這項總額為728,337美元的協(xié)議，穆格公司將使用增材制造技術為美國空軍開發(fā)火箭的第一階段液體燃料發(fā)動機的零部件。
具體而言，穆格公司的任務是利用失效分析技術探索材料在金屬增材制造過程中表現(xiàn)出來的特殊屬性，找出它們的優(yōu)點，而更重要的是找出弱點。這些信息將被用于改進金屬3D打印工藝，以避免在實際生產階段出現(xiàn)這些缺陷。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Altas V運載火箭，裝有俄羅斯的RD-180 推進系統(tǒng)
據(jù)天工社了解，這項協(xié)議是美國空軍進行的一項名為加速推進技術成熟跨部門宣言（BAA，Booster Propulsion Technology Maturation Broad Agency Announcement）計劃的一部分。該計劃由美國空軍太空司令部的太空與導彈系統(tǒng)中心（SMC）發(fā)起，旨在開發(fā)下一代的火箭推進系統(tǒng)，同時減少美國國內基礎工業(yè)面臨的風險。該項目的總體目標是擺脫美國空軍在Altas V火箭項目上對俄制 RD-180 推進系統(tǒng)的依賴，并代之以美國國內投資的發(fā)射系統(tǒng)解決方案。
“我們最終的戰(zhàn)略目標是要有兩個或更多的來自美國國內，同時商業(yè)上可行的發(fā)射提供商以滿足國家的太空安全要求。”SMC司令官兼美國空軍太空項目執(zhí)行官Samuel Greaves少將說。
穆格公司成立于1951年，總部設在紐約。該公司提供的主要產品和系統(tǒng)包括軍用和商用飛機的飛行控制、衛(wèi)星定位控制、戰(zhàn)術和戰(zhàn)略導彈的導向控制、太空運載火箭的推力矢量控制等。穆格在太空的業(yè)務歷史可以回溯至當初的太空軍備競賽和冷戰(zhàn)時期。不過在最近，該公司已經開始向3D打印和增材制造技術投入巨資以用于其軍事、太空解決方案。
比如2014年，穆格在East Aurora開設了一家鈦金屬和不銹鋼的增材制造中心。而在最近該公司又收購了北美最大的金屬增材制造服務商之一Linear Mold & Engineering公司70%的股份，而且后者主要是為航空航天、軍工、能源和工業(yè)部門提供工程和增材制造服務。而此次合同的執(zhí)行也將在East Aurora中心，此外穆格公司的運載火箭流體控制工程師也會參加。
據(jù)了解，加速推進技術成熟BAA計劃的第一個合同給了約翰·霍普金斯大學Whiting工程學院以開發(fā)增材制造液體火箭發(fā)動機冷卻通道的改進版。另外Aerojet Rocketdyne也得到了一份這樣的合同。
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