2914年12月份的時候， Aerojet Rocketdyne成功完成了對MPS-120立方體衛星（CubeSat）上的3D打印肼集成推進系統的點火試驗。近日，該公司又一次被美國宇航局（NASA）召喚，開發它的下一代——MPS-130上使用綠色推進劑的模塊化推進系統。這一次同樣是3D打印的。

這份新協議似乎是Aerojet Rocketdyne公司和NASA之間長期合作歷史中最新的一部分。Aerojet Rocketdyne公司是世界公認的為航天、導彈和戰略系統提供推進和動力系統的領導者，同時在3D打印技術的應用方面也處于領先地位。就在幾周前，該公司就與NASA簽署了一項金額為16億美元的合同，為后者3D打印RS-25火箭發動機。而在幾個月之前，NASA測試成功的F-1火箭發動機的3D打印部件也是由Aerojet來完成的。事實上，從2013年起，雙方在3D打印火箭發動機部件的合作就已經開始了。

在此次交易中，似乎MPS-130立方體衛星的推進系統也將采用與MPS-120同樣的方式開發。不過此次的不同之處在于，MPS-130將首次采用綠色推進劑（全名為AF-M315E）。這不僅會改善CubeSat在太空中的能力，而且還提供了一個比傳統的肼推進劑更安全、更高效、性能更高的選擇。“我們為在推動立方體衛星推進系統的發展方面與NASA建立的伙伴關系而感到興奮。”Aerojet Rocketdyne公司CEO Eileen Drake稱：“毫無疑問它將在私營部門和公共部門中為那些尋求提升微型衛星能力，并且希望能夠更經濟、有效和安全地操作它們的人們打開一扇新的大門。”

根據計劃，MPS 130的綠色推進系統將給立方體衛星和微型衛星（nanosats）提供足以媲美大型衛星的動力，但是其尺寸卻小得多。這將使其具備更長的任務周期、更大的彈性和更多的機動選項，無論是在較高還是較低的軌道中。復雜的近距離操作和編隊飛行也會在這種下一代推進系統中使用。它將同時具備基本的推進能力和3軸控制能力，這也是為那些需要顯著的ΔV能力的立方體衛星的客戶設計的。關于MPS-130的更多技術細節，請點擊此處。

據了解，此次交易也是NASA利用公私合作關系推動引爆點技術計劃的一部分，而該計劃的目的之一就是將類似3D打印這樣的下一代技術推進到商業上可行的境地。作為交易的一部分，Aerojet Rocketdyne公司未來將會交付一個完全集成的帶綠色推進器的MPS 130系統進行飛行演示，當然還要進行相應的開發和驗證測試。