美國2011年12月宣布放棄的ABL項目的原型機YAL-1，該機在波音747前方安裝大型化學激光器
美國《國防》（National Defense）雜志網(wǎng)站報道，美國導彈防御局局長1月19日發(fā)表講話表示，該部門已經(jīng)開始與工業(yè)界和部分大學合作，研究重啟飛機搭載的激光反導系統(tǒng)。與當年美國空軍研究后放棄的用波音747搭載的激光反導系統(tǒng)相比，新系統(tǒng)將會被安裝在相對較小的無人機上，以靠近敵方導彈發(fā)射陣地。無人機將在2萬米高度飛行，實施上升段攔截。據(jù)稱導彈防御局計劃2020-21年間制造出驗證機。
報道稱，美國空軍多年前曾經(jīng)開發(fā)過機載激光反導系統(tǒng)，但該項目由于生存性和成本方面的問題被放棄了，但最近，美國的研究者們正在探索一條激光反導的新路，將它安裝到無人機上。
美國導彈防御局局長，海軍中將J·D·塞林在戰(zhàn)略與國際研究中心的一次演講中這樣說。“我們已經(jīng)開始與多家實驗室、大學和工業(yè)界共同開展研究，我們已經(jīng)開始準備在這方面進行重大的投資，并開始研究為了使這項能力成熟起來還需要做什么。”
之前的空軍ABL激光反導項目是將大型激光器安裝在波音747飛機上，其目標是飛到接近敵人發(fā)射場的地方，并在導彈的上升段將其擊落。
“這一概念已經(jīng)得到驗證，是可以奏效的，”塞林說，同時提醒這一項目也有其困難和缺陷“這是一個復雜的項目，它很難維護……很難加注燃料。而且當時確定的35000-40000英尺（10000-12000米）的（攔截機）飛行高度也存在問題。”
盡管五角大樓仍繼續(xù)在定向能武器方面進行研究，但塞林說，現(xiàn)在的軍用激光系統(tǒng)并不及格。新的激光系統(tǒng)必須具備“更遠的射程和高得多的能量”，他說“它必須具備防區(qū)外射程，因為這樣的平臺理論上不能抵御敵人的攻擊”。
高能激光系統(tǒng)將被安裝在小型飛機上，例如無人機，飛行高度要達到65000英尺（20000米），并能夠一次在空中停留數(shù)天到數(shù)星期，塞林說。這種激光武器還要具備高容彈量，并能夠快速鎖定目標。
“一種能夠適應戰(zhàn)場需要的，具備如此高能量級，小尺寸，低重量的能量儲存方式——技術挑戰(zhàn)是顯而易見的。”他說。
當初ABL激光器的能量密度是每55公斤燃料發(fā)射1千瓦激光，新的系統(tǒng)應該具備用5公斤燃料發(fā)射1千瓦激光的能力，他說。
塞林表示：“無疑我們還有很多、很多、很多難題”，“但這并不表示我們已經(jīng)絕望。我們現(xiàn)在的投資還主要用于初級階段研究‘怎樣才能做到？’的問題，以及‘何時才能將符合能量、尺寸和外形、重量的裝置縮小到能夠投入戰(zhàn)場的程度’。”
塞林希望國防部將會在未來幾年內(nèi)搞清楚未來技術潛力能到什么程度。“我們現(xiàn)在希望嘗試在2019年前搞清楚研究方向……我們最小能造出什么樣的平臺？我相信我們將在2019年內(nèi)搞清楚。”他說。
塞林表示，目標是在2020-2021年間造出驗證機。
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