作為新生事物的3D打印技術，將給藥物研究和生物技術應用領域帶來新的機會。許多新的方法諸如藥物制作、配送支持以及輔助醫療研究等技術都將被采用。接下來讓我們來探索它是如何運作的。
3D打印技術雖然已經存在很多年了，但主要還是應用在制造業，這種類型的打印，也成為立體光刻，可以通過融合不同的材料一層層的來打印各種東西，可將數碼3D圖像打印成一個真實的物體。在過去的15年里，3D打印技術已經逐漸應用到醫療行業，比如按用戶需求打印假肢或牙齒等等。而現在，3D打印技術將可能有機會應用于個性化醫療當中。
新藥物的研發可以通過3D打印技術來大大提高效率，比僅僅市打印塑料或是金屬物體那么簡單，想象一下，打印藥丸或是人體器官和組織，這就可以使制藥公司以更安全和更低成本的方式來測試新的藥物，這種技術似乎目前的科學技術已經能夠達到，并且比以往任何時候都更加接近。
整體醫療水平將會提高
與其他行業相比，3D打印技術在醫療保健行業的應用還不是很廣泛。專家認為，在投資額高達7億美元（約合人民幣46億元）的3D打印技術領域，醫療保健僅占1.6%，這一比例將在未來10年增長到21%。
最新研究結果顯示，健康和醫療行業發展迅猛。市場調查公司MarketsandMarkets.com稱，預計到2020年，在醫療保健中應用3D打印技術的市值將達到21.3億美元（約合人民幣138億元）。比如牙科行業的商業化運作已經非常成功，隱適美公司預計每天都會有50000個客戶定制化牙齒矯正器使用3D打印機打印出來。
隱適美公司預計每天都會有50000個客戶定制化牙齒矯正器使用3D打印機打印出來。
1、個性化的藥方
3D打印技術可以加入一個全新的方法來制造定制化藥物，專家和研究人員的想法是制造定制化的3D打印口服藥，這時最簡單的方法。醫學撰稿人C. Lee Ventola已經對此進行了廣泛的研究，她出版的《3D打印的醫療：現狀和未來的使用》中寫道：個性化的3D打印藥物適用于對同種藥物反應不同的各類患者。
2、獨特的劑量
3D打印技術也可以用來生產獨特劑量的藥物，這一過程是通過噴墨式3D打印技術來實現的。據專家介紹，他可能對傳統藥物制造行業是一個挑戰，該工藝制造的新型制劑已經過多種藥物測試，隨著時間的推移，我們將看到更多的創新。
3、更復雜的藥物釋放曲線
藥物釋放曲線可以顯示明藥在患者體內分解的時間，親自設計和打印藥品更容易了解它們的釋放曲線。3D打印技術可以打印個性化的藥物，通過分層打印帶有粘合劑粉末基底，便于有針對性控制藥物釋放，這就給活性成分之間創造了屏障，讓研究人員能夠更緊密的研究釋放的變化。作為藥品生產企業，他們開始意識到這對他們制造更有效的藥物是一個難得的機會，在未來幾年里，他們會在增加在該領域的研究和投資。
4、打印活體組織
雖然當前還不能全面迅速的實現，但是專家預測，在20年內將實現真正的全功能3D打印心臟。而現在3D技術的難點在于打印復雜的血管。據Wake Forest再生醫學研究所主任 Tony Atala說，每個器官的復雜程度不同，一些組織比較容易打印，比如皮膚。但是打印心臟、肝臟和腎臟這樣復雜的器官就比較困難了。
生物打印公司BioBots希望替換大型復雜的傳統設備，而使用小型、低成本的桌面打印機來打印活細胞。聯合創始人Danny Cabrera解釋說，他們的設備可以用人體細胞來構建3D活體組織模型，他還解釋了自己公司的打印機用于開發臨床使用的藥物，并通過現有的藥品行業銷售渠道進行推廣。
接下來將會發生什么
在3D打印技術成為一種常見的醫療業務之前仍然存在一些問題，首先對于多數準備開展實驗的公司來說，所需投資的規模就是一個挑戰，另外，據Ventola稱，打印藥物的概念通常媒體都會一帶而過，在實際操作中所花費的大量資金和時間也常常被低估，公眾對此項創新的期待值還遠遠不夠。
此外還有安全問題，由于該項技術過于先進，3D打印還缺乏監管。Ventola寫到：所謂“車庫生化實驗室”的存在，有可能促進生命科學領域的創新，這些實驗往往都是秘密進行的，從而避免了執法部門的干擾，盡管這項研究在技術上是合法的。
科學家們已經開始意識到3D打印技術在醫療保健行業存在著多重機遇，雖然還需要進行大量的工作， Ventola認為，我們實現這一愿望只是一個時間問題，她還寫到“盡管實現3D打印器官技術還處于起步階段，但是目前取得的成果還是非常樂觀的”。
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