目前，人口老齡化已經(jīng)成為全球多數(shù)國家面臨的共同問題。這一現(xiàn)象在西歐國家尤為明顯，為了應(yīng)對(duì)老齡化問題的挑戰(zhàn)，在荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)（UMC）的領(lǐng)導(dǎo)下，來自西歐五所大學(xué)的醫(yī)學(xué)專家們將強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手參加PRosPERoS的研究項(xiàng)目。據(jù)悉，在該研究項(xiàng)目中，專家們將通過用3D打印來開發(fā)下一代關(guān)節(jié)置換植入物。
這樣的研究是迫切需要的，因?yàn)閷?duì)關(guān)節(jié)置換植入物的需求正在與日俱增。髖關(guān)節(jié)、背部和膝蓋處的關(guān)節(jié)成為了老年人的最大痛楚，而軟骨植入物對(duì)于肥胖患者尤為重要。雖然這些挑戰(zhàn)終將被戰(zhàn)勝，但目前使用的植入物的使用壽命相當(dāng)有限，且在較長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)需要進(jìn)行多次手術(shù)。隨著時(shí)間的推移，壞損的植入物甚至可以導(dǎo)致其他的骨頭缺損。同時(shí)，傳統(tǒng)意義上的鈦或碳纖維植入物只有幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)尺寸，這意味著每一位患者接受到的是相同的治療而無法確保他們的身體機(jī)能會(huì)不會(huì)產(chǎn)生排異反應(yīng)。
正因如此，對(duì)完全適合病人身體的定制化植入物的需求正在不斷增長(zhǎng)，這將使得3D打印在定制化植入物的開發(fā)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。這個(gè)新的PRosPERoS 項(xiàng)目正在研究能促進(jìn)骨細(xì)胞自然再生的3D打印“智能”植入物。
根據(jù)目前的計(jì)劃，專家們將采用鈦?zhàn)鳛?D打印材料來打印這些植入物，植入物將基于3D掃描，并為每一位患者實(shí)現(xiàn)私人定制。“每一個(gè)病人都是不同的，他們有自己的特殊需求。”首席研究員博士Chris Arts闡述道：“年齡、體重、骨密度和個(gè)人的再生能力都將影響關(guān)節(jié)和所需的治療方法。”。 3D打印植入物的內(nèi)部還將采用網(wǎng)狀的晶格結(jié)構(gòu)，以創(chuàng)建最佳容納骨細(xì)胞和生長(zhǎng)的顯微網(wǎng)絡(luò):一種特殊的抗菌涂層將會(huì)防止關(guān)節(jié)感染。
隨著時(shí)間的推移，相同的原理甚至可以應(yīng)用到可生物降解的植入物上，再生組織會(huì)慢慢取代這類植入物。“這將大大提高康復(fù)速度，減少感染的可能性，盡可能地減少植入物侵蝕。”Arts補(bǔ)充說道。
當(dāng)然，這些計(jì)劃所需付出的資金是及其昂貴的。為了實(shí)現(xiàn)PRosPERoS項(xiàng)目，歐洲投資基金Interreg Nederland-Vlaanderen 最近宣布，他們將投資230萬歐元用于項(xiàng)目的開發(fā)和研究，這覆蓋了該項(xiàng)目總費(fèi)用的一半。荷蘭經(jīng)濟(jì)事務(wù)部（Dutch Ministry for Economic Affairs）、荷蘭和比利時(shí)的林堡省（Limburg）以及佛蘭德布拉邦省（Flemish-Brabant）提供了另外的110萬歐元的撥款資助。
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