資料圖：美軍B-52轟炸機
美國《國家利益》雙月刊網站2月7日報道稱，美國空軍科學家正試圖用防御性激光武器武裝B-52轟炸機，這種激光武器能夠焚毀來襲的空對空或空對地導彈。
用于空軍戰斗機和大型貨機的進攻性和防御性激光武器已經研發多年。然而，空軍研究實驗所前不久啟動了一項特別的五年期計劃，它被稱作“自我保護高能激光演示”計劃，其目標是創造機載光學高能激光，以保衛B-52轟炸機等大型平臺。
空軍首席科學家格雷格·扎卡里亞斯在接受“偵察勇士”網站專訪時說：“如果你把激光投射在來襲武器上的時間足夠長，你就可以摧毀目標。”
扎卡里亞斯還說，空軍研究實驗所已經在研究能用螺栓固定在一架飛機上的實驗性驗證武器，它可能使用了一種擁有便攜電源的吊艙。
他解釋說，考慮到外部吊艙會為機身增加額外的反射面，這可能會令飛機很容易被敵方防空雷達系統發現，所以這種防御性激光武器預計不會裝備在隱形平臺上。
然而，全副武裝的B-52可能最能受益于一項防空能力;此種技術對于空軍來說確實關系重大，并且可能大有用處，因為空軍目前忙于對B-52進行一系列高科技升級，以使其在未來數十年可以繼續服役。
如果某種經過改造的B-52轟炸機被用作五角大樓的新“軍火庫飛機”或“飛行的炸彈卡車”，那么為B-52提供防御未來可能會變得越來越重要。
空軍高層領導人解釋說，激光使用高強熱能和光能來焚毀目標，同時不會引起大爆炸，并且激光運行速度非常快，幾乎能夠瞬時摧毀快速移動目標并防御即將到來的敵方攻擊。
研發人員解釋說，防御性激光武器也可用于對來襲的導彈進行干擾。扎卡里亞斯說：“你可能不想摧毀來襲的導彈，而是讓其偏離方向——欺騙它。”
此外，他說，將激光武器與望遠鏡的光學技術相結合，可以提高跟蹤和消滅快速移動的敵方攻擊武器所需的精準度。
增加激光火力的另一種方法是將光纖電纜綁在一起，例如將1千瓦的激光變為10千瓦的武器。
官員稱，從戰斗機上發射的激光武器最終可以用于廣泛的潛在用途，包括空對空戰斗、近距離空中支援、反無人機、對地攻擊、甚至還有導彈防御等等。
低成本是激光武器的另一項關鍵優勢，因為它們可以節省對高成本導彈的需要。
近幾年，一種名為高能激光的激光武器已經在新墨西哥州白沙導彈靶場進行了地面測試。
空軍官員稱，第一次空中測試將于2021年前進行。
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