陶瓷是最硬的材料之一，這就是它經常進入防彈衣的原因。它的工作原理就是堅硬，以至于它會破壞傳入的射彈，減少它們的動能質量和穿透力。陶瓷也非常脆，這意味著陶瓷裝甲板在被拋射物擊中時通常會破裂，多次射擊后就不會變得不那么有效。但由于某些形狀和成分比其他形狀和成分更耐用，因此脆性會受到幾何形狀的影響，美國陸軍研究實驗室的材料科學家們的目標是在鮑魚殼的啟發下進行3D打印陶瓷裝甲。

加利福尼亞大學圣地亞哥分校的ACerS成員和材料科學與工程博士候選人Joshua Pelz設計了基于螺旋鉆的定制擠出機，用于研究帶有漸變的3D打印防彈衣，但是當他開始使用陶瓷化合物時他的項目有了轉機。穿著像盔甲。 “我開始致力于這個項目，以創建具有分級結構的下一代防彈衣，”Pelz在一份新聞稿中表示。 “[I]然后轉變為使用裝甲陶瓷材料，如碳化硼和碳化硅，并嘗試生產具有梯度或內部結構的零件，這是傳統陶瓷成型技術無法生產的。”

Pelz為他的陶瓷印刷改進了Lulzbot TAZ 3D打印機。螺旋鉆連接到風扇速度控制器，允許混合兩種不同漿料的任何比例。定制公式的變化可以很容易地用系統測試，陸軍顯然對這項研究充滿熱情，因為陶瓷防彈衣自引入以來大大減少了傷亡。

通過在鮑魚殼之后模擬防彈衣，理論上防彈衣將更耐用并且穿著更舒適，因為它將更自然地包裹在人體的輪廓周圍。期待很快可以看到3D打印的防彈衣原型。