3D打印已經開始改變我們對小批量生產的思考方式，它非常靈活且可定制，但制造成本相對昂貴，需要大量人工干預以確保順利進行。但是，如果行業(yè)巨頭加入這一戰(zhàn)斗，可能會讓情況變得更好。增材制造（3D打印的另一個名稱）可以用塑料，陶瓷甚至金屬來完成制造，這是戴姆勒感興趣的最新領域，該公司周三在其博客上說。


戴姆勒估計，3D打印會令其制造中型零件的能力提升，而且沒有與制造或購買工具相關的成本，也不需要雇傭額外需要的人工，這可以比目前的制造方法節(jié)省高達50％的成本。

戴姆勒正合作研發(fā)的Premium Aerotec/EOS NextGenAM系統(tǒng)與輸送帶以及一系列制造機器人配合使用，可處理粉末鋁到加熱的激光器，令粉末并形成構成部件的層。整個過程都是自動化的，包括熱處理過程，該公司表示。


NextGenAM系統(tǒng)現(xiàn)在正在被用于給戴姆勒卡車和公共汽車制造備件。第一部分是柴油公交車發(fā)動機的支架，已經安裝在車輛上。技術的成熟也意味著為限量版車輛開發(fā)高性能零件更容易，也更便宜，因此我們可以看到NextGenAM系統(tǒng)在未來AMG車型上出現(xiàn)。新的技術將允許該部門按訂單生產稀有零件，而不是進行批量生產并將多余部件保存在貨架上數(shù)十年。

其他汽車制造商也在逐漸采用3D打印小規(guī)模的配件。例如，通用汽車公司使用3D打印機為其工廠制造工具，福特將在新款Shelby GT500中使用3D打印零件。