近日，美國空軍研究實驗室宣布，該實驗室主導研制的“自防護高能激光演示驗證器”在4月底的試驗中成功擊落了數枚飛行中的空空導彈，標志著該型高能激光演示取得里程碑式的進展，同時這也表明承包該型激光武器的洛·馬、波音和諾·格三大軍火巨頭很快就會將激光武器系統從演示驗證轉入實用部署階段，正在研發中的六代機也將搭載這種激光武器。

美國空軍的激光武器系統研制分為兩個階段，第一階段是美國空軍實驗室主導的“自防護高能激光演示驗證器”項目，這個階段主要是演示驗證激光武器系統的可操作性，證明該系統具有實戰價值。在演示驗證階段，美國空軍研究實驗室將整合美國三大軍火巨頭的激光武器子系統（能源、激光吊艙、激光波束控制系統），分階段在地面和空中演示“自防護高能激光演示驗證器”，目前地面部分試驗已經接近完成，下一步將開展激光吊艙的空中試驗，計劃在2021年財年完成。

第二階段是實用化激光武器研制，研發工作將由洛克希德馬丁公司主導，波音和諾·格公司也參與其中，負責提供激光武器的子系統，研制成果將安裝在美軍高價值軍用飛機（預警機、加油機、要員專機）和戰斗機上，如果屆時解決能源和熱管理技術難題的話，激光武器還將成為美軍戰斗機的標配，毫無疑問正在研制中的下一代戰斗機將率先搭載激光武器。根據洛馬公司的計劃，可以安裝在戰斗機上的小型化激光武器系統將在2021年進行空中展示。