作為全球3D打印領導者,MakerBot十分看好中國的發展前景。為此,自明年2月,MakerBot將在中國開展一系列產品推廣活動。
據MakerBot公司相關負責人透露,目前,All Axis Robotics正與MakerBot進行合作,其產品通過將MakerBot METHOD制造工作站納入其自動化流程中,從而為客戶生產定制化的零件。
All Axis Robotics位于美國德克薩斯州達拉斯市,是一家享譽業內的機械公司,為其他機械車間和制造商提供自動機械維護,并提供機器人解決方案。憑借All Axis Robotics在機械和制造工程領域的專業知識,客戶可以利用機械臂和定制化末端執行器簡化他們的生產作業流程,諸如CNC機加工、自動零件打磨和制動壓力機加工等。
“在機器加工車間改造協作型機器人和自動化系統時,我們面臨的挑戰之一就是不得不在改造過程中開發定制零件。比如,我們不得不為抓爪開發定制支架,從而固定裝置或抓爪上的手指,而這些臨時開發的零件并非都可以在CNC機床上生產。而現在,這種情況不再是困擾。”All Axis首席執行官Gary Kuzmin告訴記者,當公司買下MakerBot METHOD后,自然就擁有了定制所有這些零件的能力。
“幾天之內,我們就能為這些機器打印出定制零件。因此,在流程中配備這臺機器的意義就在于,它使我們具有了快速周轉的能力,從而定制化生產能立即和我們的系統相匹配的零件。”Gary Kuzmin說。
通過使用3D打印來生產定制工具零件,All Axis的工程團隊將定制機器人末端執行器設計的交付時間從數月縮短至數小時。為了滿足工業4.0時代和現代全球市場日益增長的需求,制造工廠也面臨著新舊設備升級。而All Axis這種為制造廠客戶創建定制解決方案的能力以及極短的周轉周期,也幫助All Axis具備了同業內更強的競爭優勢。
“All Axis為我們提供的按需定制零件保證了我們的正常運營,這對我們來說價值非凡。并且,它還幫助我們根據客戶的需求進行3D打印。”Gary Kuzmin補充道,“團隊工程師已經意識到了3D打印的深層價值,即我們能夠為面臨類似挑戰的現有客戶創建3D打印零件產品線。”
一個最直觀的例子是,All Axis工程師使用MakerBot堅固耐用的ABS材料和METHOD X 的3D打印機設計并制造了定制零件砂光機。這種機器人砂光機不僅使費時的手動鋁砂光操作自動化,節省的人力還可以執行其他任務,從而加強機器加工車間的運行效率。它的特點是兩側帶有不同的網格沙墊,且帶有用于清除灰塵的真空連接。
通過使用內部METHOD打印機生產零件,生產團隊能夠消除傳統制造工藝中常見的不良因素,包括昂貴的機械師工時和材料成本。而且,通過可塑性增材制造的途徑來進行零件設計,工程師能夠快速對零件進行3D建模,且不必考慮傳統制造工藝中典型的復雜裝配問題。
憑借Stratasys SR-30打印可溶性支撐材料的能力,工程師可以將砂光機設計為一個復雜零件,而使用傳統制造方法則無法達成。METHOD的尺寸精度可確保零件在首次測試時即能與機器人手臂完美契合。使用在100℃加熱室中的生產級ABS,可以生產出非常堅固耐用的工具,令其能夠承受極端的機械車間環境。
“Axis Robotics是客戶典范,他們能夠擁抱增材制造的可能性,并在當下的產業環境中保持競爭力。”MakerBot首席執行官Nadav Goshen補充說,“通過投資內部3D打印解決方案,像Axis這樣的公司可以改變他們的制造方式。通過將自動化與METHOD所提供的零件周轉時效相結合,許多公司可以提高他們的生產能力并增加商機。”
“一個有趣之處是,在我們的生產車間里,價值一百萬美元的機器旁邊卻擺著一臺價格十分親民的MakerBot METHOD。恰恰是這樣的組合,保障了數百萬美元的機器保持自動化運行。”Gary Kuzmin說道。
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