對于飛秒和阿秒激光而言，一些人會說，激光脈沖能量越高越好。然而，許多研究人員都遇到過這種令人煩惱的情況：當激光脈沖能量很高的時候，電源就會報警，但測得的信號仍然很微弱。所以，在條件允許的情況下，追求高脈沖能量確實是一種選擇；但是考慮到近年來激光技術的發展狀況，一味追求高脈沖能量，真的是一種明智的選擇嗎？

對于某些應用而言，確實需要高脈沖能量，例如真空極化、核聚變，或者二次輻射產生。因此只要條件允許，可以購買高脈沖能量的激光器。

然而，在許多研究領域，僅僅追求高脈沖能量往往弊大于利。而將能量分散到多個脈沖上，提高重復頻率，可以獲得相同或更高的平均功率。本文主要介紹一些應用選擇平均功率高、單脈沖能量中等的高能激光系統的原因。

原因一：輸出穩定性高

過去10年或20年里出現的固態飛秒激光系統，遠遠優于上世紀末開發的第一個啁啾脈沖放大（CPA）系統。現在的飛秒激光器輸出功率為幾十瓦，單脈沖能量約為1mJ，重復頻率從單脈沖可以到幾兆赫茲。由半導體激光陣列泵浦，加上巧妙的光學設計，典型的Yb:KGW CPA激光系統擁有卓越的穩定性能。緊湊型設計使其占地面積小，同時也降低了對機械振動的敏感性，水冷外殼設計降低了環境溫度變化帶來的影響。

■重復頻率為200kHz、最大輸出功率為20W的飛秒激光器，具有很高的功率和能量穩定性。激光器連續工作12小時其功率均方根差為0.15%，因此其功率波動曲線幾乎就是一條水平線（a）（b）。激光器10分鐘工作時段內脈沖的能量穩定性更好，均方根差可達0.07%（c）

飛秒激光器的泵浦能量并不是由單個半導體激光器提供的，而是由幾十個半導體激光器組成的陣列提供的，因此每個半導體激光器的穩定性對整個泵浦光的穩定性影響較小。最為重要的是，隨著激光重復頻率的增加，當相鄰脈沖的時間間隔小于激活介質的激光躍遷壽命時（Yb: KGW增益介質的激光躍遷壽命為600μs，對應的重復頻率為1·6kHz），激光增益介質開始作為一個低通濾波器，能夠消除由泵浦光引起的不穩定性。因此，高重復頻率的激光系統具有很高的功率和能量穩定性。

原因二：多數實驗需要多脈沖

實驗數據測量一般需要求平均值。如果這些信號光子是以巨大但不頻繁的爆炸形式出現，或以小水滴的形式一個接一個地撞擊探測器，都不會影響測量結果。例如，在測試時間內（1s），收集了同樣數量的光子，最終的結果（其他因素相同）也就相同。

■重復頻率100kHz、單脈沖能量400μJ的Yb:KGW激光誘導空氣擊穿。（黃色箭頭指示的小亮點代表空氣擊穿位置；背景屏幕上的大白點是在空氣中產生的白光超連續譜）

當然，實驗測量往往并非如此簡單。信號測量可能有一個能量閾值，除非信號光能夠超過閾值，否則測量將受到影響。高重復頻率的飛秒激光能量能夠達到1mJ甚至更高，這是20年前鈦寶石CPA飛秒激光系統的典型輸出能量。如此高能量的激光脈沖在緊聚焦時，足以在空氣中產生等離子體。因此，一臺Yb:KGW CPA飛秒激光系統相當于由10-50個鈦寶石激光系統組成，而每一個子激光系統都比舊系統穩定10倍以上。

原因三：多數實驗并不需要使用所有可用的脈沖能量

選擇高重復頻率激光系統的最大原因是：在大多數情況下，實驗條件并不允許人們使用所有可用的脈沖能量。