如今，隨著生產水平的提升，人類每年要生產出大量的塑料制品。同時，每年都會產生大量的塑料垃圾，其中各種塑料包裝又占了很大的比例。如何解決塑料垃圾已經成為當下很多國家都在考慮的一個環境問題。

在以前，歐美國家會把塑料垃圾出口到發展中國家，隨著越來越多的發展中國家禁止進口塑料垃圾。歐美國家不得不想辦法處理大量的塑料垃圾，由于塑料回收再利用的能力無法處理所有垃圾，他們開始從源頭出發，想用3D打印技術來重構包裝。

由于人工成本比較高昂，歐美國家的塑料包裝品大量都是從發展中國家進口的，而3D打印可以讓他們實現本土化生產和分散式的生產，不用像之前那樣，為了實現成本效益，在一個地方集中生產，然后再運輸到不同的工廠。基于3D打印技術，可以直接在工廠部署3D打印機，或者在當地建設3D打印服務中心，輻射一定范圍內的工廠。這樣能源可以節約41%到64%。

此外，基于3D打印工藝，可以重新設計和優化包裝，減少塑料的使用量，也能夠定制一些個性化的包裝。意大利包裝公司Marchesini常年來為為制藥、化妝品和食品包裝等各個行業生產各種包裝，目前他們已經和3D打印公司Stratasys建立了合作關系，經常3D打印一些復雜結構的定制包裝。

3D打印包裝還能實現按需生產。為了實現經濟效益，傳統工藝生產塑料包裝時，往往會生產一定量的包裝，實際可能不需要那么多，就容易造成一定的浪費。而3D打印不僅可以直接按需生產，還能和注塑工藝配合。注塑工藝需要使用模具，而金屬模具的制作費用比較昂貴，需要大量生產才能分攤成本。此時可以通過3D打印，制作一些低使用次數的模具，用于小批量生產。

不過目前3D打印在批量生產時，和傳統工藝相比，單個包裝的成本更高，而且暫時沒有太好的辦法可以解決，只能等待3D打印速度的不斷提升。